Risker förknippade med felaktig användning av filter

Enligt International Agency for Research on Cancer (IARC) är svetsrök dokumenterat cancerframkallande. För att skydda personalen mot exponering för dessa hälsoskadliga föroreningar är det viktigt att installera ett effektivt luftreningssystem av hög kvalitet. Och en avgörande faktor för att säkerställa denna kvalitet är filtret eftersom det fungerar som systemets ”lungor”. Vilka risker innebär det att använda ett felaktigt (alternativt) filter? Michel Ligthart, Product and International Sales Manager vid Plymovent svarar på några av de vanligaste frågorna.

Michel Ligthart: ”Det kan vara svårt att veta exakt vilket slags filter som är lämpligt till den aktuella Plymovent-utrustningen. Så om man hittar ett billigare filter som verkar passa systemet är det lockande att köpa det i stället. Men av erfarenhet vet vi att skillnaderna i prestanda mellan olika filter är mycket stor. Det här är något som många användare är okunniga om och ibland får de felaktiga eller olämpliga råd om hur filtren ska användas och bytas ut. Och det samtidigt som man inte vill ta några risker med arbetsmiljön och skyddet av de anställda.”

De viktigaste lärdomarna

• Enligt International Agency for Research on Cancer (IARC) är svetsrök bekräftat cancerframkallande.
• Skillnaderna i prestanda mellan olika filter är mycket stor, och filter av lägre kvalitet kan bli mindre effektiva redan efter några månader – eller i värsta fall vara helt verkningslösa.
• Plymovents originalfilter klarar tryckluftsstötar så att filtret kan rengöras effektivt utan att ta skada.
• Dessa originalfilter är perfekt anpassade för dina system och de har testats grundligt i dessa kombinationer.
• Det finns inget påvisbar, oskadlig nivå för svetsrök vilket betyder att den kan vara hälsofarlig även vid låga koncentrationer.
• Att locka yrkeskunnig personal kommer att vara en av de största utmaningarna under de närmaste åren. Och då är en säker och hälsosam arbetsmiljö en viktig faktor när skickliga och erfarna svetsare söker anställning.

Vad innebär det för risker att köpa ett felaktigt (alternativt) filter?

”Alla filter ser ju likadana ut. När man köper ett filter går det inte att se utanpå om filterduken (medium) i filtren från två olika tillverkare är av samma kvalitet även om de två filtren passar i samma system. Om du har tur fungerar det billigare filtret som det ska till en början. Men om du har otur kommer filtret att vara mindre effektivt eller kanske helt verkningslöst redan efter några månader. Filtret i avskiljningssystemet för svetsrök försämras också snabbare utan att det kanske märks.

Beroende på hur det används ska filtret bytas vartannat år. Om du väljer ett billigare filter tar du en betydande risk som kan påverka avskiljningssystemets prestanda. Och detta är det system som säkerställer en god luftkvalitet för allas hälsa och välbefinnande på arbetsplatsen. Deras hälsa är beroende av de beslut du fattar.”

Varför är det möjligt att andra filter underpresterar?

”Filtren kanske ser likadana ut men skillnaden i kvalitet kan vara betydande. Det som är avgörande är kvaliteten i filterduken. För att filtret ska fungera på sikt måste man rengöra det noggrant och regelbundet. I våra system sker detta med tryckluft. Filterduken måste klara tryckluftsstötar utan att ta skada. Även om det bara är det alternativa filtrets struktur som är svagare än originalfiltret kommer det att uppstå skador på fibrerna vid varje rengöring. Det betyder att filtrets kapacitet försämras.

Effektiviteten påverkas dessutom av hur bra filtret passar i avskiljningssystemet. Detta ska vara mycket exakt. Syftet med filtret är trots allt att filtrera mycket små partiklar och det krävs inte mycket för att de ska smita förbi filtret. Vi genomför noggranna tester av enheterna med hjälp av våra egna filter som passar perfekt i våra system. Det gör att vi kan ge omfattande säkerhetsgarantier med våra produkter.”

På vilket sätt skiljer sig Plymovents filter från alternativa lösningar?

”Filterpatroner från andra tillverkare är tillverkade av filterproducenter och de distribueras av ett stort antal leverantörer. Dessa producenter kallas för ”integratörer”. De sammanställer filterpatronerna med hjälp av färdiga komponenter som kanske inte är avsedda för ändamålet. Men dessa producenter vet inte hur filtret fungerar i applikation X, Y, Z. Om du använder ett billigare filter i avskiljningssystemet för svetsrök kan du utsättas för hälsorisker eftersom de eventuellt inte fungerar lika effektivt.”

Varför håller Plymovents filter så hög kvalitet?

”Plymovent har haft ett komplett sortiment med filterpatroner, filterenheter, kompletta system med styr- och reglerteknik i nästan femtio år. Vi känner våra produkter och vet hur de ska användas. Vi utsätter också våra enheter för test i alla slags situationer. Det betyder att vi kan särskilja oss från producenter som bara tillhandahåller delar av lösningen. Detta är en värld som bygger på kunskap genom erfarenhet. De flesta tillverkare av filterpatroner saknar kunskap om filtrets prestanda. Det enda sättet att vara säker på detta är att utveckla filtren och tillsatsdelarna tillsammans och sedan testa dem grundligt. Vi har fördelen att vi kan studera våra produkter och hur de presterar dagligen. Det ger oss kunskaper som vi använder i vidareutvecklingen av nya och gamla produkter. Det är detta som utmärker oss. Det är vår styrka. Vi tar inga risker med kärnuppgiften för våra enheter, nämligen slutanvändarnas hälsa och säkerhet. Det är vad du kan förvänta dig av Plymovent och våra produkter.”

Kan värdeökningen för ett originalfilter betraktas som en ”kostnad”?

”Investeringar i system för en god luftkvalitet betraktas ibland som något onödigt. Det beror bland annat på att många tillverkare av avskiljningssystem för svetsrök helt enkelt inte informerar företagen om vikten av ren luft i verkstaden. Detta leder till att vissa företagare väljer ytterligare en svetsrobot i tron om att det är mer effektivt. Men Plymovent har god kunskap om marknaden och vet att en av de största utmaningarna under den närmaste framtiden kommer att vara att behålla personalen. Det betyder att det är mycket viktigt att erbjuda en god och säker arbetsmiljö. Det är inget man kan riskera eller göra avkall på.

Det svåraste är kanske att det inte är lätt att bevisa att livet kan förkortas med flera år om man arbetar i en hälsofarlig arbetsmiljö. Men sambandet mellan svetsrök och cancer är belagt. Enligt International Agency for Research on Cancer (IARC) går det inte att fastställa en säker exponeringsnivå, så även en liten mängd kan vara hälsofarlig. Det är tydligt att yngre svetsare är mer medvetna om arbetsmiljö och hälsa. De lägger därför större vikt vid ren luft på arbetsplatsen. Det betyder att det blir allt viktigare att erbjuda ren luft på arbetsplatsen vid rekrytering av nya medarbetare.”

Varför är ett originalfilter en god investering?

”Plymovent använder dyrare material i filtren eftersom dessa material har särskilda egenskaper. Det betyder att vi kan erbjuda omfattande säkerhetsgarantier. Att byta filtren i ett större system kan innebära betydande kostnader. Men denna kostnad är obetydlig om man betänker att det ökar personalens trygghet och motivation. Om du installerar ett billigt filter är risken stor att vinsten ändå blir marginell. Är det verkligen värt det? Det tycker inte jag.”

Vad behöver kunderna veta när det är dags att köpa ett nytt filter?

”En av grundpelarna i vår strategi för kontinuitet är en investering i goda arbetsförhållanden. Detta är lika viktigt som att ha effektiva produktionsmetoder. De som ansvarar för inköp av utrustning för luftkvalitet måste ha rätt kunskaper eller få den från leverantören. Du måste fatta ett välgrundat beslut om vilka enheter som ska köpas. För att göra detta krävs all relevant information.

Och tack vare IARC:s publiceringar i Europa har mer uppmärksamhet riktats mot svetsrök. Det talas till och med om ny Europeisk lagstiftning som jämställer svetsrök med asbest...”