Les fumées contiennent des oxydes des métaux dans les matériaux soudés. Les soudeurs et leur environnement non protégés par un équipement de protection individuelle et de bonnes mesures de ventilation, sont exposés à plusieurs risques sanitaires dus aux oxydes de métaux. Les risques sont dus aux différentes compositions de flux et peuvent entraîner des problèmes physiques et des maladies graves.
Ci-dessous quelques exemples de composition des fumées de soudure :
- Les flux contenant des silices ou fluorides génèrent du silice amorphe, des silicates métalliques et des fumées de fluorides.
- Les fumées de soudure d’acier doux contiennent principalement du fer avec de faibles quantités de métaux supplémentaires (chrome, nickel, manganèse, molybdène, vanadium, titane, cobalt, cuivre etc.).
- Les fumées des aciers inoxydables contiennent de plus grandes quantités de chrome ou de nickel et de plus faibles quantités de fer.
- Les fumées des alliages de nickel contiennent plus de nickel et très peu de fer.
Matériaux dans les revêtements
Ces fumées sont dangereuses en soi pour les soudeurs travaillant sans protection ni ventilation. Les fumées peuvent cependant être plus dangereuses lors de la soudure de métal revêtu ou de métal contenant des résidus. Certains matériaux contenus dans les revêtements peuvent avoir des effets toxiques. Citons, parmi ces matériaux :
- Les fluides métallurgiques, les huiles et les retardateurs de rouille.
- Le zinc sur l’acier galvanisé (s’évapore et produit des fumées d’oxydes de zinc).
- Le placage au cadmium.
- Les vapeurs de peintures et de solvants.
- Les primaires à l’oxyde de plomb.
- Certains revêtements plastiques.
L’idéal : commencer par enlever les revêtements
Tous ces matériaux « en plus » se mélangent aux particules très fines d’oxydes de métal, de fluorides et de métal. Ces particules restent plusieurs heures dans l’air. Des organismes en charge de la santé et de la sécurité du monde entier recommandent fortement d’épurer l’air pendant et après les processus de soudure. Ils recommandent également fortement d’enlever les revêtements et les résidus avant de commencer à souder. Voici quelques uns de leurs conseils :
- Enlever les revêtements de la zone de soudure pour réduire la fumée. Le retrait du revêtement améliore également la qualité de la soudure.
- Utiliser des décapants pour enlever les revêtements. S’assurer d’enlever tous les résidus avant la soudure.
- Utiliser techniques de retrait par aspiration humide pur enlever mes revêtements très toxiques.
- Ne pas meuler les revêtements.
Fumées de soudage
Les fumées de soudure sont un mélange complexe d’oxydes de métaux, de silicates et de fluorures. Les fumées sont générées lors du réchauffement du métal au-delà de sont point d ébullition et la condensation des vapeurs en particules très fines (particules solides). Les fumées de soudure contiennent généralement des particules de l’électrode et du matériau soudé. La composition des fumées de soudure est variable.
