En la industria de trabajo del metal se utilizan líquidos para metalurgia para enfriar y lubricar la actividad de mecanizado. Estos líquidos garantizan una menor fricción entre la herramienta y la pieza de trabajo. Además, prolongan la vida de la herramienta, se llevan las virutas y protegen las superficies de las piezas de trabajo.
Los líquidos para metalurgia son una mezcla compleja que puede contener aceites minerales o sintéticos, aditivos como biocidas y antioxidantes, etc., así como contaminantes como pequeñas partículas metálicas, aceite contaminado y bacterias. Cuando las gotitas de estos líquidos se transportan por el aire, se les llama neblina de aceite.
La neblina de aceite se genera porque los líquidos para metalurgia entran en contacto con herramientas que giran rápidamente (p. ej. procedimientos de fresado y taladrado). Entonces la neblina de aceite se dispersa en el aire.
Además de neblina de aceite, también puede aparecer humo de aceite. Este está formado por gotitas más pequeñas que las de la neblina de aceite. Debido a las elevadas temperaturas de las piezas metálicas durante el mecanizado (p. ej. procedimientos de amolado), los líquidos para metalurgia se calientan en exceso y empiezan a “quemarse” y degradarse.
Las pequeñas gotitas suspendidas en el aire, con un diámetro de aprox. 1 μ, se llaman neblina de aceite. Todo lo que tenga un diámetro más pequeño, se considera que es humo de aceite.
Durante el mecanizado, se produce neblina de aceite a causa de la interacción de los líquidos para metalurgia con las piezas móviles. Cuando el líquido choca contra piezas que se mueven rápidamente, se repele y dispersa en gotitas finas. El estado gaseoso de cualquier líquido se forma cuando las moléculas salen (se evaporan) de la superficie del líquido. La evaporación aumenta con un bajo punto de ebullición del líquido y un aumento de la temperatura de este. En una emulsión con base de agua, la evaporación incrementará la humedad de la fábrica. La generación de neblinas depende fundamentalmente de:
Debido a las diferentes clases de líquidos para metalurgia, en la mayoría de los casos la composición de la neblina es distinta, lo que dificulta tener un solo límite recomendado de exposición. La mayoría de países diferencian entre la neblina de aceite derivada de líquidos para metalurgia miscibles en agua y los basados en aceite mineral.
Cada país tiene su propio valor TLV que fija la norma para la calidad del aire interior en la fábrica. Los valores TLV en el campo de neblina/humo de refrigerante se dan en mg/m3. La medición se toma siempre en o cerca de la zona de respiración del operario. Esto significa que el valor TLV proporcionará información acerca de qué cantidad de neblina/humo de refrigerante que inhale el operario se considera aceptable.
En EE.UU., la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA) ha fijado un límite de exposición permisible (LEP) para aceite mineral de 5,0 mg/m3 (TWA 10 h). Y el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) ha determinado un límite de exposición recomendado (LER) para todos los tipos de líquidos para metalurgia de 5,0 mg/3 (TWA 10 h). En Europa, el IFA (Instituto de Seguridad Ocupacional, conocido anteriormente como BGIA) de Alemania ha fijado el límite en 10 mg/m3 para los líquidos para metalurgia miscibles y no miscibles en agua con un punto de inflamación superior a 100 °C El Institut National de Recherche et de Sécurité (INRS) de Francia tiene uno de los límites de exposición recomendados más bajos: 1 mg/m3 de aerosol. Suiza tiene un límite de exposición permisible para aceites minerales pesados con un punto de ebullición de más de 350 °C de solo 0,2 mg/3. *
En muchos países las legislaciones no están a la altura de la norma industrial o son solo recomendaciones. Por consiguiente, numerosas empresas multinacionales están imponiendo su propio valor límite higiénico en Normas de Producción Mundiales propias. La razón de ello es asegurarse de que la calidad del aire se mantenga al mejor nivel posible, garantizando que la producción pueda cumplir las normas de calidad de todos los países en los que actúa la empresa.
El STV es una exposición a corto plazo al contaminante que se considera aceptable. Normalmente es para periodos que no superen los 15 minutos y que se repitan un máximo de 4 veces día, con un mínimo de 60 minutos entre cada exposición. La mayoría de los países tienen reglamentos para el STV, pero no son tan conocidos como los valores TLV.
Numerosos procesos de trabajo del metal generan neblina de aceite, como fresado, torneado, amolado y taladrado. Los líquidos para metalurgia forman una neblina durante estos procesos, las gotitas más grandes pueden entrar en la nariz y la tráquea y se pueden tragar. Las gotitas más pequeñas se pueden depositar en los pulmones y también causan irritación considerable en los ojos, nariz y garganta. La neblina de aceite y el humo pueden contener incluso partículas de metal con sustancias cancerígenas. Si la neblina se asienta en el suelo de la fábrica, habrá un riesgo creciente de resbalarse.
No solo hay un posible efecto negativo en los seres humanos, sino también en la maquinaria. Si la neblina se deposita en las máquinas, estas se podrían dañar a causa de la corrosión. La neblina también puede afectar a la electrónica sensible de las máquinas, lo que puede provocar mayores costes de mantenimiento.
Si las máquinas y el entorno no se mantienen adecuadamente, la neblina de aceite depositada podría aumentar no solo el riesgo de incendio, sino también el crecimiento de bacterias y hongos, lo que provocará problemas higiénicos. ¡Por eso es tan importante la detección, filtración y eliminación efectiva de la neblina de aceite!
*) Fuente: https://www.hse.gov.uk/research/rrpdf/rr1044.pdf (capítulo 1.2)
Un colector de neblina de aceite es un dispositivo para capturar y filtrar la neblina de aceite generada por diversos procesos industriales con el fin de evitar que contamine el aire y pueda provocar riesgos para la salud y seguridad. Normalmente consta de un elemento del filtro, ventilador y contenedor de recogida. La neblina de aceite se lleva al colector, donde el filtro la separa y captura y luego el aire limpio se vuelve a liberar al entorno.
Plymovent ofrece sistemas de aspiración y filtración para una eliminación efectiva de la neblina de aceite de los líquidos para metalurgia.
Los sistemas de filtración modular ofrecen diversas ventajas para la maquinaria CNC:
En general, el uso de sistemas de filtración modular en máquinas CNC pueden mejorar la calidad del aire, incrementar la seguridad de los trabajadores, ampliar la vida útil de las máquinas y reducir los gastos de explotación.
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