Wat mag je van filters van Plymovent verwachten?

Plymovent: een Nederlands bedrijf dat al bijna 50 jaar totaaloplossingen voor lasrookafzuiging ontwikkelt. Een van de belangrijkste onderdelen van een lasrookafzuigsysteem is het filterpatroon zelf – ook wel de longen van het apparaat genoemd. Wat maakt Plymovent filters uniek? En welke zekerheden mag je verwachten van deze filters? Michel Ligthart, Product en International Sales manager, licht een tipje van de sluier op.

Michel Ligthart: “Plymovent ontwikkelt verschillende filters, voornamelijk richting lasrookafzuiging. Lasrook is volgens het International Agency for Research (IARC) bewezen kankerverwekkend. Daarom is de kwaliteit van de totale installatie, en dus ook van het filter, van levensbelang. Omdat filterpatronen de longen van iedere lasrookafzuigsysteem vormen, bepaalt dat voor een groot deel de prestatie van de installatie. Met originele Plymovent filters in onze eigen systemen, kunnen we goed voorspellen hoe efficiënt het filter zal zijn, hoe goed het zal presteren en hoe lang het mee gaat.”

Belangrijkste bevindingen

• In de lasbranche is het lastig om personeel te vinden en te behouden. Een gezonde werkomgeving kan daarbij helpen.
• Een goede luchtkwaliteit kan alleen worden bereikt als alle onderdelen zorgvuldig op elkaar zijn afgestemd.
• Tijdens het filtratieproces bouwt een filterpatroon vuil op en raakt het verzadigd. Het verliest dan zijn zuigkracht.
• Hoe goed een filterpatroon na een reinigingscyclus zal werken, hangt grotendeels af van de kwaliteit van het filterdoek.
• Alleen een origineel filter kan de kwaliteit en de voorspelde levensduur garanderen.
• Onze filters zijn zorgvuldig afgestemd op onze systemen. En dat zorgt er uiteindelijk voor dat de medewerkers van onze klanten de allerbeste systemen krijgen.
• Een goedkoper filter zal een impact hebben op de algehele prestaties van het lasrooksysteem, aangezien deze producenten heel weinig weten over hoe die filters zullen werken in toepassing A, B of C. En ze niet over de informatie beschikken die klanten nodig hebben over realistische verwachtingen en de risico’s die ze lopen als ze voor een bepaald filter kiezen.

Lees hieronder het hele interview voor meer informatie.

Waarom hebben jullie zo’n aandacht voor de kwaliteit van filters?

“Het is enorm belangrijk dat je als bedrijf arbeidsomstandigheden biedt die prettig en gezond zijn. De gemiddelde lashal is koud, tochtig, lawaaiig en heel stoffig. Als een lasser ’s avonds zijn neus snuit, is z’n zakdoek zwart. En deze industrie heeft een groot tekort aan lassers. Bedrijven kunnen moeilijk nieuwe mensen vinden of vasthouden. Als je als bedrijf wilt blijven bestaan, moet je de blootstelling van je personeel aan die lasrook beheersen. Goede arbeidsomstandigheden zijn net zo belangrijk als effectieve productiemethodes. Daar moet je geen risico’s in nemen. Mensen die gaan over de aankopen voor luchtkwaliteit moeten daarom de juiste kennis hebben, of daarvan voorzien worden door hun leverancier. We zien echter vaak bij bedrijven dat het aan deze specifieke kennis nogal eens ontbreekt, om tot de juiste beslissingen te komen.”

Welke oplossingen voor goede luchtkwaliteit geeft Plymovent?

“Plymovent biedt een totale oplossing voor luchtreiniging: door ons eigen engineering team ontwikkelde lasrookafzuigsystemen, filters en bijpassende besturing. Continu verzamelen we de prestaties van die totaaloplossingen. Op basis van onze ervaringen kunnen we onze klanten eerlijk informeren over wat zij mogen verwachten van een filter in hun applicatie. Wij kunnen goed bepalen hoe groot die lasrookafzuigsystemen en de filters moeten zijn ten opzichte van de ruimte waarin het systeem staat. Alleen als alle onderdelen perfect op elkaar zijn afgestemd, krijg je de luchtkwaliteit die je nodig hebt.”

Waarom is een origineel filter zo belangrijk voor de prestatie van een luchtreinigingsinstallatie?

“Een filter moet lasrookvervuiling filteren en schone lucht doorlaten. En je moet erop kunnen vertrouwen dat dat helemaal veilig gebeurt. Tijdens het filtratieproces bouw je een heleboel vervuiling op in zo’n filterpatroon. Na verloop van tijd raakt dat filter verzadigd, soms ongemerkt. Dan verliest het zijn zuigkracht omdat de luchtweerstand toeneemt. Enkele filters kun je reinigen met een speciale persluchttechniek, waardoor je die vervuiling van het filter afblaast en kunt weggooien. Dan functioneert het filter een tijdlang weer zo goed als een nieuw filter. 

Hoe vaak je een filter kunt reinigen en hoe goed het blijft werken na die reiniging hangt in grote mate af van de kwaliteit van het filterdoek (media). Die kwaliteit bepaalt de levensduur van je filter: de periode waarin een filter perfect werkt. Daarnaast maakt het voor de levensduur uit hoe intensief zo’n filter belast wordt, bijvoorbeeld door de hoeveelheid en de materialen die je last. Alleen een origineel filter garandeert die kwaliteit en de voorspelde levensduur. Er komt dus behoorlijk wat kijken bij het optimaal functioneren van een luchtreinigingssysteem.”

Wat moet je weten als je filter aan vervanging toe is?

“De consequenties van je keuze voor een nieuw, eventueel alternatief filter kun je als inkoper vaak niet inschatten. Als je overstapt op een alternatief filter, weet je niet welk filterdoek er gebruikt is en welke afmetingtoleranties er zijn (m.a.w. hoe goed het alternatieve filter daadwerkelijk in de Plymovent machine past). Je weet dus niet hoe het filter zich gaat gedragen in je installatie en of de luchtkwaliteit daadwerkelijk gewaarborgd is. 

Veel producenten van lasrookafzuigsystemen ontwikkelen en produceren geen eigen filters, maar werken met standaardfilters van onafhankelijke filterpatroonproducenten. Deze filterpatroonproducenten zijn ‘integrators’, die bestaande onderdelen verzamelen en in elkaar zetten. Ze zijn experts in de techniek om die filterpatronen te assembleren. Maar ze hebben weinig kijk op hoe die filters zullen functioneren in applicatie A, B of C. Ze kunnen klanten niet juist informeren over realistische verwachtingen en over risico’s die zij lopen bij een bepaalde filterkeuze. Ze weten ook niet of een alternatief filter wel perfect past in het filtersysteem, zodat de beloofde schone lucht gegarandeerd is. 

Als je als inkoper op zoek gaat naar een vervangend filter, zal er altijd een leverancier zijn die zégt dat zijn goedkopere filters ook precies passen in jouw systeem en net zo goed zijn. Ze kunnen er aan de buitenkant immers hetzelfde uitzien. Ik hoop dan dat die persoon gelijk heeft en de kennis en expertise heeft omdat te kunnen zeggen, maar helaas wijst de praktijk vaak anders uit. Dan loop je als inkoper een moeilijk in te schatten risico, want dit goedkopere filter beïnvloedt de prestatie van het lasrookafzuigapparaat. Het effect van een middelmatig filter op de luchtkwaliteit kan een directe impact hebben op de gezondheid van de werknemers, het meest waardevolle bezit van elke organisatie.”

Wat kan er gebeuren als je toch kiest voor een goedkoper alternatief?

“Stel dat je een filter selecteert die er op het blote oog hetzelfde uitziet als het originele filter, maar die toch van mindere kwaliteit is. Dan zal dat filter eerder dan het origineel minder goed gaan werken, zonder dat je dat gelijk door hoeft te hebben. Wanneer bepaal je dan dat je dat goedkopere filter, waarvan je dacht dat het een goede investering was, weer vervangt? Als je dit al op tijd merkt, zul je je waarschijnlijk bekocht voelen en denken: mijn vorige filter ging veel langer mee! Dus ga je er misschien, bewust of onbewust, een tijdje mee akkoord dat de prestatie van je hele afzuiginstallatie niet optimaal is. En stel je je mensen bloot aan gezondheidsrisico’s… Dit soort verhalen horen we toch geregeld.”

Hoe willen jullie voorkomen dat mensen de verkeerde keuze maken bij de aanschaf van een lasrookafzuigsysteem en dus gezondheidsrisico’s lopen?

“Door hen te voorzien van betrouwbare, bewezen informatie. Dat kan omdat we het hele speelveld kennen. Wij ontwikkelen en maken niet alleen de lasrookafzuig- en besturingssystemen zelf, maar ook de filters. We hebben nauwe contacten met fabrikanten van filterdoek en andere onderdelen. Daardoor hebben we een dynamische relatie met de longen van ons product: het filter. Onze filters passen perfect op onze installaties. Dat is een garantie. Ook doen we actief onderzoek naar de interactie van die filters in onze toepassingen. We leren constant en kunnen snel nieuwe inzichten en wensen doorvoeren. Daarnaast werken we intensief samen met onze distributeurs. Aan de ene kant horen zij van ons alle productkennis die ze nodig hebben over onze producten. Aan de andere kant leren wij van hen wat er speelt bij onze klanten. Zij zitten nog dichter op de eindgebruikers. Wij denken actief mee over bepaalde vraagstukken en welke oplossing de beste is voor de klant. Dit is een hele waardevolle constructie, die uiteindelijk de beste systemen voor de medewerkers van onze klanten oplevert.”