Voorschriften voor veilig lassen helpen ook bij de bestrijding van virussen

Het is verstandig om lasrook in de ademzone van een lasser onder een bepaalde limiet te houden [1]. Persoonlijke bescherming, bronafzuiging en goede ruimtelijke ventilatie zijn de essentiële voorwaarden om een lastaak zo veilig mogelijk uit te kunnen voeren. Iedereen moet zich realiseren dat persoonlijke bescherming op dit moment net zo belangrijk of nog belangrijker is, aangezien Covid-19 (of het “coronavirus”) zich wereldwijd blijft verspreiden.

Overal mondkapjes

Steeds meer mensen zie je mondkapjes dragen, niet alleen binnen maar ook buiten. We wassen allemaal onze handen vaker en maken deze schoon met antibacteriële handgel om te proberen het virus een halt toe te roepen. Onderzoeken tonen echter aan dat een ernstig geval van coronavirus een veel grotere impact heeft dan andere virussen. Het is niet “gewoon” een ander soort influenza. Het laat permanente littekens achter op de longen, het hart en zelfs in de hersenen, met als gevolg een chronische vermoeidheid en een groot aantal andere effecten op de lange termijn^[2]. 

Stof in de lucht als een overbrenger

Professionele lassers weten dat lasrook een mengsel is van gassen en fijne deeltjes in de lucht. Recente onderzoeken, gepubliceerd in augustus 2020 in het Amerikaanse tijdschrift Nature Communications^[3], tonen aan dat stof in de lucht een veel betere overbrenger van virussen is dan de overdracht via de luchtwegen waarvoor het grote publiek steeds wordt gewaarschuwd^{[4] [5]}. Lassers werken in een uitzonderlijk stoffige omgeving, wat betekent dat voor het dagelijkse werk extra maatregelen moeten worden getroffen.

Het is van essentieel belang te weten dat het niet alleen normale ademhaling is die ons een gemakkelijke prooi maakt voor het virus. Niet alleen lasrook, maar ook stof, vezels en andere microscopische deeltjes in de lucht in die lasrook kunnen virussen zoals influenza en het coronavirus overdragen. U moet nóg meer doen om uzelf en uw collega’s te beschermen en de inademing van lasrook tijdens het lassen beperken.

Aanklevende virusdeeltjes

Een goede, ruimtelijke ventilatie en een volledig functionerend afzuigsysteem zijn van het grootste belang voor uw dagelijkse laswerkzaamheden. Iedereen in de laswereld moet zich daarvan bewust zijn. En een goed bedrijf zorgt goed voor zijn werknemers, omdat zij de kern van het bedrijf zijn. Nu dat wij weten dat lasrook waarschijnlijk veel meer deeltjes van een virus met zich meedraagt dan wij ons ooit hadden kunnen voorstellen, kunnen wij actie ondernemen om onze blootstelling te beperken. De virusdeeltjes kleven vast aan lasrook en reizen met de lasrook mee door de werkplaats. Hoe minder lasrook je inademt, hoe veiliger u en uw collega’s zijn. Dit was altijd al het geval, maar nu nog belangrijker dan ooit tevoren. Het is daarom sterk aan te bevelen om zoveel mogelijk van deze rook direct bij de bron af te zuigen met behulp van de nieuwste ventilatietechnologie.

Het is beter om veilig te zijn

Regelmatig inademen van lasrook irriteert de luchtwegen en longen, vergroot het risico om astma en COPD te krijgen, en vergroot het risico op longkanker en schade aan uw inwendige organen. Wij weten ook dat COVID-19 een nieuwe ziekte is en meer gevolgen heeft voor mensen met onderliggende medische aandoeningen zoals COPD en astma. Het belang van het gebruik van persoonlijke bescherming, bronafzuiging en ventilatie is vandaag de dag belangrijker dan ooit.

Houd uw bescherming aan

Lassers zijn het mogelijk gewend om direct na voltooiing van het laswerk hun RPE-helm af te doen en hun handschoenen uit te trekken. Maar lasrook dat boven het werkstuk omhoog stijgt en mogelijk ontsnapt bij bronoplossingen zoals een toorts of afzuigarmen, kan wel 64 uur in de atmosfeer blijven hangen, misschien met een virale lading. Als bronafzuiging wordt toegepast, moet deze daarom op de juiste wijze worden gebruikt. Als bronafzuiging niet kan worden gebruikt, moeten de diverse andere oplossingen in overweging worden genomen waarmee de opbouw van lasrook in de faciliteit onder controle kan worden gebracht.

Het ging nooit om alleen maar de lasser – de gezondheid en het welzijn van alle medewerkers zijn even belangrijk zijn. Elke medewerker kan zijn blootgesteld aan microscopische deeltjes in de lasrook die mogelijk een virus met zich mee dragen. Je kunt ze niet zien, daarom is voorkomen beter dan genezen.

[1] https://publications.iarc.fr/569

[2] Jennifer Couzin-Frankel (2020, 31 juli). Wetenschappers zijn gealarmeerd door de voortdurende problemen van COVID-19, van ‘hersensmist’ tot hartschade. Uit https://www.science.org/content/article/brain-fog-heart-damage-covid-19-s-lingering-problems-alarm-scientists

[3] Sima Asadi, Nassima Gaaloul ben Hnia, Ramya S. Barre, Anthony S. Wexler, William D. Ristenpart, Nicole M. Bouvier. Influenza A-virus is overdraagbaar via fomieten die zijn geaerosoliseerd. Nature Communications, 2020; 11 (1) DOI: 10.1038/s41467-020-17888-w

[4] Niet alleen druppels uit de luchtwegen, maar ook stof en vezeldeeltjes kunnen het coronavirus verspreiden. The Economic Times, (2020, 18 augustus). Uit https://economictimes.indiatimes.com/magazines/panache/not-just-respiratory-droplets-airborne-dust-fibre-particles-can-also-spread-coronavirus/articleshow/77612466.cms?utm_source=contentofinterest&utm_medium=text&utm_campaign=cppst

[5] Setti L, Passarini F, De Gennaro G, et al
De potentiële rol van deeltjes in de verspreiding van COVID-19 in noord-Italië: eerste observatiestudie gebaseerd op initiële epidemische diffusie
BMJ Open 2020;10:e039338. doi: 10.1136/bmjopen-2020-039338