NIOSH rapporten: gebruik tijdens het testen van materieel ook de dieselafzuigsystemen

Twee recente Health Hazard Reports (HHE's) van NIOSH onderstrepen de noodzaak voor brandweerlieden om gebruik te maken van systemen waarmee dieseluitstoot wordt afgezogen, zelfs wanneer brandweerlieden tijdens apparatuurcontroles deze routinematig in werking stellen.

De gevaren van dieseluitstoot hebben ertoe geleid dat de leiding van de kazernes twee HHE-onderzoeken heeft aangevraagd.

In 2017 zijn in een onderzoek (HHE-rapportnummer 2016-0094-3267) twee brandweerkazernes geëvalueerd. De dieselmotors in de kazernes zijn gebouwd in 1992 en 1999. Zoals het onderzoek aangaf: “meer dan 95% van de deeltjes van dieseluitstoot is kleiner dan 1 micrometer en kan worden ingeademd. Vanwege de geringe grootte kunnen deeltjes van dieseluitstoot tot diep in de longen worden ingeademd en zelfs tot in de bloedstroom komen.”

De NIOSH-onderzoekers controleerden deeltjesconcentraties gedurende de gehele dag en gebruikten ook ventilatierookbuizen om de richting van de luchtstroom te observeren en te monitoren.

De tests wezen uit dat direct nadat de dieselaangedreven apparatuur in de kazerne werd gestart, de uitstoot tot in de verblijfsruimten stroomde. De onderzoekers merkten ook op dat een bestaand afzuigsysteem van de uitlaatpijp in een van de stations niet werd gebruikt voor apparatuurcontroles. “De brandweerlieden gaven aan dat deze slang werd gebruikt voor onderhoud dat binnen in de kazerne moest worden uitgevoerd, maar niet werd gebruikt tijdens apparatuurcontroles.”

De NIOSH-onderzoekers gaven onder meer het advies om “systemen voor dieselbestrijding te installeren om de hoeveelheid dieseluitstoot in de kazerne te verlagen” en “tijdens apparatuurcontroles de afzuigslang voor uitlaatpijpen in station 1 te gebruiken”.

Plaatselijke afzuiging van uitlaatgassen nodig, zelfs bij gebruik van moderne dieselmotortechnologie

Het andere NIOSH-onderzoek werd uitgevoerd in 2016 (HHE-rapportnummer 2015-0159-3265). Hierin werd ook het advies gegeven om in een kazerne een plaatselijk afzuigventilatiesysteem te gebruiken, ondanks het feit dat in de kazerne gebruik werd gemaakt van moderne dieselmotoren met ultralage zwavelhoeveelheden en systemen voor het filteren en regenereren van dieseldeeltjes.

Zoals het rapport aangaf: “Hoewel de blootstelling laag is in alle stations, is het gerechtvaardigd om de blootstelling verder te verminderen vanwege de potentiële gezondheidsrisico's die gepaard gaan met blootstelling aan dieseluitstoot.”

Op basis van het onderzoek werd ook geadviseerd om het gebruik in overweging te nemen van “plaatselijke afzuigventilatiesystemen die rechtstreeks worden aangesloten op de dieseluitlaat van apparatuur in kazernes waarin voertuigen alleen achteruit de kazerne in rijden.”

Systemen die de goedkeuring hebben gekregen van zowel het Firefighter Cancer Support Network als de National Fallen Firefighters Foundation

Toen de twee onderzoeken werden besproken met Bryan Frieders, President van het Firefighter Cancer Support Network, onderstreepte hij nog eens de noodzaak dat brandweerkazernes systemen zouden moeten implementeren waarmee dieseluitstoot wordt afgezogen. “In veel documenten is aangetoond dat dieseluitstoot stoffen bevat die onder brandweerlieden kanker veroorzaken,” zegt Frieders. “De wetenschap is het erover eens dat afzuiging bij de bron de beste manier is om dieseluitstoot te verwijderen. Het FCSN ijvert voor nieuwe methoden waarmee brandweerlieden kunnen worden beschermd tegen de gevaarlijke effecten van dieseluitstoot door gebruik te maken van beproefde methoden in plaats van ongefundeerde theoretische apparaten of oplossingen.”

De onderzoeken werden ook gedeeld met Chief Ronald J. Siarnicki, Executive Director van de National Fallen Firefighters Foundation. “De National Fallen Firefighters Foundation en hun First Responder Center hebben zich ten doel gesteld om het aantal kankergevallen onder brandweerlieden omlaag te brengen als onderdeel van onze missie om beroepsmatige sterfgevallen te verminderen,” zegt Chief Siarnicki.

“Elk jaar stapelen de bewijzen zich op dat er een verband bestaat tussen blootstelling aan vuile deeltjes en de diagnose kanker onder brandweerlieden. Deze NIOSH-onderzoeken tonen duidelijk aan dat blootstelling en risico's in hoge mate worden verminderd door gebruik te maken van systemen waarmee dieseluitstoot wordt afgezogen. Het is eenvoudig en effectief,” voegt Siarnicki eraan toe.

“Op basis van het huidige onderzoek blijven wij erop aandringen om gebruik te maken van actieve afzuiging van uitlaatgassen waarmee bij de bron deeltjes kunnen worden afgezogen om blootstelling te verminderen,” zegt Ed Klima, Managing Director van het First Responder Center van de National Fallen Firefighters Foundation.

De uitdaging: Systemen voor afzuiging van dieseluitstoot gemakkelijker maken in het gebruik

De industrie die zich bezighoudt met de afzuiging van dieseluitstoot, richt zich voortdurend op het ontwikkelen van nieuwe functies waarmee hun systemen gemakkelijker in het gebruik worden. Plymovent heeft in Noord-Amerika bijvoorbeeld meer dan 50.000 bronafzuigingssystemen geïnstalleerd, en in de afgelopen jaren functies toegevoegd waarmee brandweerlieden in de kazerne routinematige apparatuurcontroles kunnen uitvoeren.

Brandweerlieden kunnen hun systeem tijdens uitvoerige werkings- en apparatuurcontroles bijvoorbeeld bedienen in een “handmatige” modus, en wanneer de controle voltooid is, de STOP-knop indrukken waarna het handmatige systeem wordt teruggezet naar de “automatische” modus, zodat het systeem gereed is voor bedrijf bij de volgende noodsituatie, waarbij de afzuigslang automatisch wordt losgekoppeld van de uitlaatpijp terwijl de brandweerwagen de kazerne verlaat. Ontdek meer over afzuigsystemen voor uitlaatgassen voor brandweerkazernes en hulpdiensten.

Over NIOSH

Het National Institute for Occupational Safety and Health (NIOSH), een divisie van CDC, voert het Health Hazard Evaluation (HHE)-programma uit om organisaties te helpen ontdekken of er gezondheidsgevaren op hun werkplek aanwezig zijn, en beveelt manieren aan om gevaren te verminderen en werkgerelateerde ziekten te voorkomen. U kunt hier de volledige HHE-rapporten lezen.