Nieuwe dieselmotortechnologie en ultrafijne deeltjes

In de afgelopen jaren zijn moderne dieselmotoren steeds schoner geworden. Met andere woorden: deze motoren zijn minder vervuilend en stoten dampen uit die minder schadelijk zijn. Dieselmotoren stoten zelfs minder kooldioxide uit dan benzinemotoren en veel fabrikanten van dieselmotoren beweren dat de meeste schadelijke stoffen van dieseluitstoot in aanzienlijke mate zijn gereduceerd.

Eerder dit jaar verklaarde Bosch¹ dat met nieuwe technologie een ongekende reductie van NOx-emissies was bereikt en dat “interne verbrandingsmotors die zijn uitgerust met kunstmatige intelligentie vrijwel geen nadelige gevolgen hebben voor de luchtkwaliteit”.

Uit oogpunt van milieu zijn doorbraken als deze veelbelovend. Het is altijd een goed idee schadelijke uitlaatgassen en deeltjes te verminderen. Het is echter goed om te onthouden dat dieseluitstoot nooit volledig schoon is en dat nooit zal zijn. Specifieke beroepen, zoals brandweerlieden, monteurs, operators en anderen, worden geconfronteerd met een groter gezondheidsrisico vanwege langdurige blootstelling aan uitlaatgassen van dieselmotoren.

De behoefte aan afzuigsystemen voor uitlaatgassen

Vanwege deze nieuwe technologieën in dieselmotoren en uitlaatfiltersystemen, en waarschijnlijk vanwege de beweringen die autofabrikanten doen, zouden veel mensen kunnen denken dat het gebruik van afzuigsystemen voor uitlaatgassen niet langer nodig is. Dit is een gevaarlijke ontwikkeling. Hoewel de uitstootniveaus van kooldioxide en stikstofoxiden beduidend lager zijn dan die van motors zonder dieseldeeltjesfilters (DPF), zijn er andere stoffen die een risico vormen.

Een onderzoek dat is gepubliceerd in Particle and Fibre Toxicology² toont aan dat er nog steeds veel zorgen zijn over de uitstoot van door verbrandingsmotors geproduceerde ultrafijne deeltjes die kleiner zijn dan 10nm met een minimale massa. Deze nanodeeltjes zijn niet gemakkelijk te meten bij de uitlaatgassen en in de atmosfeer. Er is ook onzekerheid over de biologische activiteit van deze stoffen, maar dat betekent niet dat wij ze kunnen negeren.

Nanodeeltjes kunnen zich bij inademing hiervan afzetten in de ademhalingswegen. Deeltjes die kleiner zijn dan 100nm bereiken de bloedstroom en kunnen worden aangetroffen in andere organen dan de longen. Deze stoffen hebben niet alleen nadelige effecten voor de ademhalingswegen en het cardiovasculaire systeem, maar ook voor andere organen. Sommige nanodeeltjes zijn nóg kleiner dan 10nm. Stelt u zich eens voor wat hiervan het gezondheidseffect kan zijn. Dit kan ernstiger zijn dan je zou verwachten van de zeer lage massaconcentraties van deze deeltjes.

In een recent onderzoek³ over de efficiëntie van deeltjesfilters werd geconcludeerd dat deeltjes die kleiner zijn dan 10 nm, niet voldoende worden verwijderd door deeltjesfilters.

En hoe lang werken filters?

Zelfs als u de problemen negeert met deeltjes die kleiner zijn dan 10nm en veel waarde hecht aan de beweringen van autofabrikanten dat nieuwe dieselmotoren met deeltjesfilters extreem schoon zijn, onthoud dan dat filters alleen worden getest in nieuwe auto's in een gecontroleerde omgeving. Recent nieuws is bijvoorbeeld dat Volvo onlangs een persbericht heeft doen uitgaan⁴ nadat zij hadden gedetecteerd dat “een in bepaalde markten gebruikt onderdeel dat uitstoot onder controle houdt, sneller achteruitgaat dan was verwacht”. Dit probleem betreft bussen en vrachtwagens, voornamelijk verkocht in Noord-Amerika en Europa. De betreffende motoren voldeden ten tijde van levering aan de uitstootlimieten voor stikstofoxiden, maar kunnen deze limieten momenteel overschrijden. Op het moment van schrijven was een volledige analyse van het probleem nog niet voltooid, maar het is duidelijk dat het niet voldoende is om alleen te vertrouwen op deeltjesfilters.

Conclusie

Het is voor fabrikanten van dieselmotoren te vroeg om te zeggen dat nieuwe verbrandings- en uitlaattechnologie de meeste schade van dieseluitstoot heeft geëlimineerd. Dit kan waar zijn voor de uitstoot van koolstofoxide en stikstofoxide, maar kleinere deeltjes die gevaarlijker zijn, worden niet gefilterd, Dit houdt in dat het werken aan voertuigen met draaiende motoren in een afgesloten omgeving nog steeds een groot gezondheidsrisico vormt.

Voor een veilige en gezonde werkomgeving is het niet raadzaam alleen te vertrouwen op de technologie en beweringen van autofabrikanten, maar is het altijd beter om afzuigsystemen voor de uitlaatgassen van voertuigen te gebruiken.

¹) https://www.bosch-presse.de/pressportal/de/en/breakthrough-new-bosch-diesel-technology-provides-solution-to-nox-problem-155524.html

²) Pedata et al. Vergeten we de kleinste, door verbranding geproduceerde deeltjes die kleiner zijn dan 10 nm?
https://www.researchgate.net/publication/283974348_Are_we_forgetting_the_smallest_sub_10_nm_combustion_generated_particles

³) Sirignano et al. Filtratie- en coagulatie-efficiëntie van door verbranding geproduceerde deeltjes die kleiner zijn dan 10 nm.
https://www.researchgate.net/publication/323515261_Filtration_and_coagulation_efficiency_of_sub-10_nm_combustion-generated_particles

⁴⁾https://www.volvogroup.com/en/news-and-media/news/2018/oct/news-3085515.html