Risques liés à une mauvaise utilisation des filtres

Le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) classe les fumées de soudage comme cancérogènes. Afin de prévenir les risques d’exposition de votre personnel, il est essentiel d'installer un système de purification de l'air performant. Cette performance dépend du filtre qui est le « poumon » du système. Quels sont les risques liés à l’utilisation d’un filtre (de rechange) inapproprié ? Michel Ligthart, directeur commercial international et responsable produits chez Plymovent, répond aux questions les plus fréquentes.

Michel Ligthart : « Lorsque les propriétaires d'équipements Plymovent recherchent des filtres de rechange, ils ne savent pas précisément ce dont ils ont besoin. Si vous trouvez un filtre moins cher qui semble convenir à votre système, vous pouvez penser qu’il s’agit d’une bonne solution. Toutefois, d’après notre expérience, les performances varient sensiblement d’un filtre à l’autre. Dans la pratique, nous constatons souvent que nos clients n'en ont pas toujours conscience et qu'ils sont mal ou insuffisamment informés sur la manière d'utiliser et de remplacer les filtres. Lorsqu'il s'agit de la protection de votre atout le plus précieux - votre personnel - vous ne devez prendre aucun risque. »

Principales conclusions

• Selon le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), les fumées de soudage sont classées comme agents cancérogènes.
• Les performances varient sensiblement d’un filtre à l’autre, et les filtres de qualité moindre peuvent commencer à perdre de leur efficacité en quelques mois.
• Les filtres Plymovent d'origine sont conçus pour résister aux chocs d’air comprimé, de sorte qu'ils puissant être nettoyés de manière intensive sans subir de dommages.
• Ces filtres d'origine sont parfaitement adaptés à nos systèmes et ont fait l’objet de tests minutieux dans ces combinaisons.
• Il n'existe pas de seuil sain démontré pour les fumées de soudage, ce qui signifie que même les plus petites quantités peuvent être nocives.
• L'un des principaux défis des années à venir sera de recruter du personnel hautement qualifié et de le fidéliser. Des conditions de travail saines peuvent avoir, en outre, un effet positif.

Quels sont les risques liés à l’achat d’un filtre (de rechange) inapproprié ?

« Les filtres se ressemblent tous. Une personne qui envisage l’achat d’un filtre ne peut pas, de l'extérieur, déterminer si le tissu filtrant (support) de deux marques différentes pouvant être installées sur le même système offre la même qualité. Si vous avez de la chance, un filtre bon marché peut fonctionner comme il faut dans un premier temps. Si ce n’est pas le cas, il peut cesser de fonctionner ou être moins performant en l'espace de quelques mois. Vous constaterez souvent que la capacité du filtre de votre système d'extraction des fumées de soudage diminue bien plus vite que vous ne le pensez.

En moyenne, un filtre doit être remplacé tous les deux ans, en fonction de l'utilisation qui en est faite. Lorsque vous optez pour un filtre bon marché, vous prenez un risque en ce qui concerne les performances de votre système d'extraction. Ce système doit préserver la qualité de l'air sur le lieu de travail, dans lequel travaillent vos collègues. Leur santé dépend de votre décision. »

Pour quelle raison un filtre alternatif ne serait-il pas suffisamment performant ?

« Les filtres peuvent se ressembler, mais la qualité peut ne pas être la même. La qualité du tissu filtrant est essentielle. Pour garantir le fonctionnement à long terme d’un filtre, vous devez le nettoyer soigneusement à intervalles réguliers. Dans nos systèmes, nous utilisons de l'air comprimé. Le tissu filtrant doit pouvoir résister à un choc d'air comprimé sans être endommagé. Même si un filtre alternatif et un filtre d’origine ne diffèrent qu’en terme de structure, les fibres seront endommagées à chaque nettoyage. La capacité du filtre diminue alors.

La qualité dépend en outre de la précision de l’intégration du filtre au système d'extraction des fumées de soudage. Il s’agit, après tout, de filtrer des particules ultrafines qui, en peu de temps, se frayent un chemin autour du filtre. Nous testons minutieusement nos appareils à l'aide de nos filtres exclusifs qui s'intègrent parfaitement à nos systèmes. C'est la raison pour laquelle nos produits sont couverts par des garanties de sécurité étendues. »

Comment les filtres Plymovent se démarquent-ils des autres solutions ?

« Les cartouches filtrantes alternatives sont conçues par des fabricants de filtres et distribuées par de nombreux fournisseurs. Ces fabricants sont connus sous le nom d'« intégrateurs », qui assemblent des composants existants, qui n'ont pas nécessairement été conçus à cette fin, pour en faire des cartouches filtrantes. Ces fabricants manquent de connaissances sur les applications X, Y et Z auxquelles ces filtres sont destinés. En tant qu’acheteur, vous vous exposez au risque que ces filtres bon marché nuisent aux performances du système d’extraction des fumées de soudage et aient des répercussions sur la santé de tous. »

Pourquoi la qualité des filtres Plymovent est-elle si haute ?

« Depuis près de cinquante ans, Plymovent propose un ensemble complet de cartouches filtrantes, de systèmes de filtration et de systèmes centralisés avec équipement de côntrole. Nous connaissons nos produits et leur utilisation. Nous soumettons également nos appareils à des tests dans les situations les plus diverses. En d’autres termes, nous nous démarquons des fabricants qui ne proposent qu'une partie de la solution. Nous évoluons dans un univers où les connaissances se forgent par l’expérience. Le fabricant de cartouches filtrantes n’a pas les connaissances sur les performances de ses filtres. Le seul moyen de les acquérir est de développer conjointement les filtres et les systèmes associés et de les tester minutieusement. Nous avons l'avantage de pouvoir observer les performances de nos solutions au quotidien. Nous tirons des enseignements de ces connaissances qui nous servent de base pour le développement de nos produits. C'est ainsi que nous nous démarquons. C'est notre histoire. Nous ne voulons prendre aucun risque en ce qui l'objectif principal de nos systèmes, à savoir la santé de nos utilisateurs finaux. Plymovent et ses produits vous offre ces garanties. »

La valeur ajoutée d'un filtre d’origine peut-elle être exprimée sous la forme d'un « coût » ?

« Une qualité optimale de l’air n'est pas toujours considérée comme un investissement utile, en partie parce que les fabricants de systèmes d'extraction des fumées de soudage n'expliquent pas toujours suffisamment bien cet objectif important aux entreprises. Certaines sociétés optent donc pour un robot de soudage supplémentaire dans le but de gagner en efficacité. Mais Plymovent connaît le marché et a conscience que l'un des principaux défis des années à venir sera de recruter du personnel hautement qualifié et de le fidéliser. En tant qu'entreprise, il est donc extrêmement important de pouvoir offrir des conditions de travail confortables et saines - ce n'est pas un point sur lequel on peut faire des économies ou avec lequel on peut prendre des risques.

Il peut être difficile de démontrer que travailler dans de mauvaises conditions peut vous faire perdre des années de vie. Pourtant, le lien entre l'exposition aux fumées de soudage et le cancer est incontesté. Selon le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC), il n'existe pas de seuil sain démontré pour les fumées de soudage, ce qui signifie que même les plus petites quantités peuvent être nocives. Nous commençons à observer un renversement de tendance, la nouvelle génération de soudeurs étant davantage sensibilisée aux questions de santé. Ils sont de plus en plus conscients de l'importance d'un air pur sur le lieu de travail. Lorsqu'il s'agit d'attirer de nouveaux employés, la garantie d'un air pur sur le lieu de travail est un atout de plus en plus important. »

Pourquoi est-il préférable d’investir dans un filtre d’origine ?

« Pour ses filtres, Plymovent utilise des matériaux plus coûteux en raison de leurs propriétés. Nous cherchons ainsi à offrir des garanties de sécurité étendues. Dans le cas des systèmes de taille importante, les coûts de remplacement des filtres peuvent rapidement devenir importants. Mais ce coût n'est rien comparé à l'importance de la satisfaction et de la motivation de votre personnel. Si vous installez un filtre bon marché, les économies réalisées sont minimes et vous vous exposez à des risques. Le jeu en vaut-il la chandelle ? Nous ne croyons pas. »

Quelles sont les informations dont les clients doivent tenir compte au moment de remplacer un filtre ?

« L'un des piliers de votre stratégie de continuité est l'investissement dans de bonnes conditions de travail. C'est tout aussi important que l’efficacité des méthodes de production. Les personnes chargées des achats pour la qualité de l'air doivent avoir les connaissances nécessaires ou être en mesure de les obtenir auprès de leur fournisseur. Vous devez déterminer les systèmes à acquérir en toute connaissance de cause et en disposant de toutes les informations pertinentes relatives à la purification de l’air.

Grâce aux publications du CIRC en Europe, les fumées de soudage font l'objet d'une grande attention. Une nouvelle législation européenne serait même envisagée visant à mettre les fumées de soudage sur un pied d'égalité avec l'amiante... »