L’extraction à la source en tant que méthode conseillée pour l’extraction de la fumée de soudure

Dans les bâtiments où des travaux de soudure ont lieu, le contrôle de la température et les problèmes de contamination aéroportée sont importants et les réserves d’air pur augmentent. Bien que l’air frais soit généralement alimenté par la ventilation générale, l’utilisation d’une ventilation générale pour le contrôle des polluants aéroportés s’avère souvent inefficace.

Il est plus efficace de capturer les contaminants aéroportés le plus près possible de la source. Selon les organismes de santé et de sécurité « La ventilation et extraction locale (LEV) est la méthode la plus conseillée pour contrôler la fumée dans l’industrie de la soudure ».

Qu’est-ce que la LEV ?

La LEV est un système de ventilation et extraction qui supprime les poussières, les brouillards, les gaz, la vapeur ou les fumées de l’air de manière à ce qu’ils ne soient pas inhalés. Les LEV :

• collectent l’air contenant les contaminants ;
• garantissent qu’ils sont confinés et éloignés des personnes ;
• nettoie l’air (si besoin) et le débarrasse en toute sécurité des contaminants.

Il existe différents types de systèmes LEV, tels que les bras d’extraction, les bancs à aspiration vers le bas anti-refoulement ou les équipements mobiles ou portable. Les éléments les plus communs des systèmes LEV sont les suivants :

• Les hottes - elles collectent les contaminants aéroportés sur le lieu ou à proximité du lieu de leur origine (la source).
• Les tuyaux - ils éloignent les contaminants aéroportés du processus.
• Les épurateurs d’air - ils filtrent et nettoient l’air extrait.
• Les ventilateurs - ils doivent être dimensionnés et de type à fournir à la hotte une « aspiration » suffisante.
• Les évacuations - pour la diffusion sécurisée de l’air extrait propre dans l’atmosphère.

Le bon type de LEV

Le type de LEV convenant à votre processus spécifique de soudure dépend de quelques facteurs. Un système standard « en vente libre » peut être parfaitement adapté à vos besoins. Il doit cependant être adapté à vos besoins et capable de contrôle l’exposition de manière adéquate.

Si vous devez modifier un système standard ou si aucun système standard n’est adapté à votre secteur industriel, des spécifications claires vous aideront à trouver ce dont vous avez besoin pour éviter toute incompréhension avec le fournisseur de LEV. Ceci peut vous aider à rédiger les spécifications de ce dont vous avez besoin. Par exemple :

• Décrivez votre processus, le contaminant, ses risques et les sources à contrôler ainsi que la rigueur requise des contrôles. Les principales propriétés chimiques et inflammables des substances et produits sont indiquées sur la fiche de données de sécurité.
• Besoin en indicateurs illustrant le bon fonctionnement du système.
• Besoin d’une LEV facile à utiliser, contrôler, entretenir et nettoyer en tenant compte des autres risques, tels que l’accessibilité, la contamination de la peau et l’élimination des déchets sans risque de contamination après les remplacements de filtres.

Après l’installation de la LEV

La législation vous oblige à assurer le bon fonctionnement de la LEV après son installation. Le manuel d’utilisation, le journal de bord et les formations vous y aideront. La plupart des systèmes de LEV requièrent un examen approfondi par une personne compétente et un test annuel de leur bon fonctionnement et de la protection de vos employés. Certains systèmes LEV (tels que ceux destinés aux processus critiques ou à risque élevé) requièrent des examens et tests plus fréquents. Si vous êtes équipé d’un système de LEV qui n’a pas été mis en service, vous devrez tester ses performances pour garantir qu’il contrôle correctement l’exposition.

Contrôle et maintenance

La fréquence et la méthode de contrôle de votre LEV  dépendent de la simplicité du système, de la fréquence de pannes et de leurs conséquences, le cas échéant. Une LEV complexe dont les pannes sont lourdes de conséquences a besoin de contrôles et de maintenance plus fréquents.

Avec l’expérience d’utilisation du système LEV, vous devrez peut-être adapter la fréquence des contrôles indiquée dans le manuel utilisateur.

Les contrôles et la maintenance couvrent principalement quatre types de pièces :

• les pièces mobiles qui s’usent, telles que les roulements de ventilateur ou les électrovannes ;
• les pièces non mobiles, telles que les hottes, la tuyauterie et les joints (susceptibles de subir des dommages physiques ou chimiques et d’usure) ;
• les pièces qui s’abîment avec l’utilisation, telles que les filtres ou les tuyaux flexibles. Plus particulièrement, il est essentiel de remplacer le filtre en temps opportun et d'utiliser un filtre de rechange adapté, car ceci peut avoir un effet non négligeable sur la qualité de l'air, et donc sur la santé de vos soudeurs. (voir le blog « Que peut-on attendre des filtres Plymovent ? »)
• les éléments qui demandent une attention régulière, tels que les filtres à remplacer ou le retrait de la boue d’un balai-brosse ;

Si la LEV est contaminée par des substances toxiques, nous aurez besoin de « permis de travaux » et de déclarations de méthodes lorsque des personnes interviennent sur le système.