Maintenir les fumées de soudage sous une certaine limite dans la zone de respiration des soudeurs est une question de bon sens [1]. Une protection individuelle, une extraction à la source et une bonne ventilation générale sont nécessaires pour l’exécution de travaux de soudage en toute sécurité. Chacun doit réaliser que la protection individuelle est importante, encore plus en ce moment car la Covid-19 (ou « coronavirus ») continue à se propager dans le monde entier.
Voir des personnes porter un masque non seulement à l’intérieur, mais également à l’extérieur, est devenu presque habituel aujourd’hui. Nous nous lavons tous les mains plus régulièrement et nous les désinfectons désormais avec du gel antibactérien pour éviter la contamination du virus. Des études démontrent cependant qu’il s’agit d’un type de virus bien plus impactant que les autres. Ce n’est pas «juste» un autre type de grippe. Il est capable d’atteindre les poumons, le cœur et même le cerveau et il entraîne une fatigue chronique ainsi que de nombreux autres effets à long terme[2].
Les soudeurs professionnels savent que les fumées de soudage sont un mélange de gaz et de fines particules aéroportées. Une étude récente, publiée en août 2020 dans la revue américaine Nature Communications [3], démontre que la poussière aéroportée est un bien meilleur transmetteur de virus que la transmission par la respiration contre laquelle le public a été alerté [4] [5]. Les soudeurs travaillent dans un environnement très poussiéreux, nous devons donc prendre des mesures supplémentaires pour le travail quotidien.
Il est essentiel de savoir que l’air libre n’est pas le seul à nous rendre vulnérables face au virus. Les fumées, mais également la poussière aéroportée, les fibres et d’autres particules microscopiques peuvent porter et transmettre des virus tels que la grippe et le coronavirus. Vous devez vous protéger davantage, ainsi que vos collègues, pour limiter l’inhalation des fumées pendant le soudage.
Une bonne ventilation générale et un système d'extraction entièrement fonctionnel sont essentiels pour vos travaux de soudage quotidiens. Tous les soudeurs en ont conscience. N’importe quelle société responsable prend soin de ses soudeurs car ils représentent le noyau de leur activité. Mais, sachant aujourd’hui que les fumées de soudage sont probablement bien plus contaminantes que nous le pensions, nous pouvons agir pour limiter notre exposition. Les particules de virus s’accrochent à ces fumées et traversent avec elles l’espace de travail. Moins vous inhalez de fumées de soudage, mieux vous et vos collègues vous porterez. Ceci a toujours été le cas, mais c’est d’autant plus important aujourd’hui Il est donc conseillé d’extraire correctement le plus possible de fumées à la source avec la dernière technologie de ventilation.
Une inhalation régulière de fumées de soudage irrite les voies respiratoires et les poumons, augmente le risque d’asthme, de MPOC mais également de cancer des poumons. Nous savons également que la COVID-19 est une nouvelle maladie et impacte davantage les personnes souffrant de maladies chroniques telles que la MPOC et l’asthme. L’utilisation de protections individuelles, d’une extraction à la source et d’une ventilation est aujourd’hui plus importante que jamais.
Certains soudeurs ont l’habitude de retirer leur cagoule ventilée et leurs gants dès la fin de leurs activités de soudage. Mais la fumée de soudure s’élève au-dessus des pièces à usiner et peut s’échapper de certaines solutions à la source telles que les torches ou les bras d’extraction et rester jusqu’à 64 heures dans l’atmosphère avec une charge virale. C’est pourquoi l’extraction à la source, le cas échéant, doit être utilisée correctement. S’il est impossible d’utiliser une extraction à la source, il convient d’étudier les différentes solutions d’extraction des fumées de soudage générées dans l’atelier.
Il n’a jamais été question des soudeurs uniquement, la santé de tous est importante. Nous pouvons tous avoir été exposés à des particules microscopiques dans les fumées de soudage pouvant, ou pas, porter un virus. Nous ne les voyons pas alors il vaut mieux prévenir que guérir.
[1] https://publications.iarc.fr/569
[2] Jennifer Couzin-Franckel (31 juillet 2020). From ‘brain fog’ to heart damage, COVID-19’s lingering problems alarm scientists. Consulté sur https://www.science.org/content/article/brain-fog-heart-damage-covid-19-s-lingering-problems-alarm-scientists
[3] Sima Asadi, Nassima Gaaloul ben Hnia, Ramya S. Barre, Anthony S. Wexler, William D. Ristenpart, Nicole M. Bouvier. Influenza A virus is transmissible via aerosolized fomites. Nature Communications, 2020; 11 (1) DOI: 10.1038/s41467-020-17888-w
[4] Non seulement les gouttelettes respiratoires, car la poussière en suspension dans l'air et les particules de fibres peuvent également propager le coronavirus. The Economic Times, (18 août 2020). Consulté sur https://economictimes.indiatimes.com/magazines/panache/not-just-respiratory-droplets-airborne-dust-fibre-particles-can-also-spread-coronavirus/articleshow/77612466.cms?utm_source=contentofinterest&utm_medium=text&utm_campaign=cppst
[5] Setti L, Passarini F, De Gennaro G, et al
Potential role of particulate matter in the spreading of COVID-19 in Northern Italy: first observational study based on initial epidemic diffusion
BMJ Open 2020;10:e039338. doi: 10.1136/bmjopen-2020-039338
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